Jens Castrop, der erste im Ausland geborene Mixed-Race-Spieler, der der koreanischen Fußballnationalmannschaft beigetreten ist, löste nach Kommentaren zur koreanischen Umkleidekabinenkultur Debatten in koreanischen Fußballfangemeinden aus und lenkte damit die öffentliche Aufmerksamkeit auf möglicherweise hartnäckige Hierarchien im Team.
Castrops Interview mit dem deutschen Kicker, das am Montag veröffentlicht wurde, sorgte für Schlagzeilen mit der Frage, ob eine „Kkondae-Kultur“ – ein Begriff für patriarchalische, antiquierte Antike – im koreanischen Fußball noch lebendig ist.
Castrop wurde in Deutschland als Sohn einer koreanischen Mutter und eines deutschen Vaters geboren und wuchs in der Jugend als Vertreter seines Geburtslandes auf. Im August dieses Jahres wechselte der Mittelfeldspieler von Borussia Mönchengladbach seine Fußballzugehörigkeit von Deutschland nach Korea und seine Aufnahme unter Trainer Hong Myung-bo markierte eine neue Wende für die Taegeuk Warriors. Seine Vielseitigkeit, die er in Freundschaftsspielen gegen die USA und Mexiko unter Beweis stellte, beeindruckte sofort sowohl die Fans als auch das Trainerteam.
„Jeder in Korea ist höflich. Man neigt den Kopf, wenn man Hallo sagt, und der Respekt vor den Älteren ist sehr groß“, sagte Castrop dem Kicker. Er beschrieb weiter, wie „junge Spieler als letzte in den Aufzug steigen, nach dem Essen Obst für alle anderen bringen und mit dem Gehen warten, bis alle mit dem Essen fertig sind.“
Jens Castrop, Vierter von rechts, von der koreanischen Fußballnationalmannschaft erhält Grüße von seinen Teamkollegen nach Koreas Freundschaftsspiel gegen die Vereinigten Staaten im Sports Illustrated Stadium in Harrison, New Jersey, am 6. September. Yonhap
Die Kontroverse erinnerte an die Kontroverse zu Beginn der 2000er Jahre, als der damalige Trainer Guus Hiddink während der FIFA-Weltmeisterschaft 2002 die starre Hackordnung der koreanischen Mannschaft in Frage stellte.
Hiddinks Ansatz wurde weithin dafür gelobt, dass er Korea nicht nur dabei half, das Halbfinale zu erreichen, sondern auch dafür, dass er die Kultur des Teams revolutionierte, indem er traditionelle altersbasierte Hierarchien auflöste und Leistung und Teamarbeit in den Vordergrund stellte.
Jetzt, mehr als zwei Jahrzehnte später, wirft Castrops Interview erneut die Frage auf, ob in Koreas Umkleidekabine immer noch das Dienstalter Vorrang vor den Verdiensten hat.
Was Castrop als einfache Beobachtung der koreanischen Etikette ansah, wurde schnell zu einem Streitpunkt zwischen Medien und Fans. Einige Online-Nutzer kritisierten das Fortbestehen der Hierarchie in der Nationalmannschaft und zeigten sich überrascht darüber, dass „solche rangbasierten Traditionen immer noch unter Spielern bestehen, die gleichberechtigt sein sollten“.
Einige sahen in seinen Kommentaren jedoch eher eine Widerspiegelung der koreanischen Kulturnormen als ein Problem.
Der ehemalige Fußballspieler Chae, 32, sagte, eine solche Bezeichnung sei während seiner aktiven Zeit „völlig normal“ und nicht grundsätzlich negativ. Er fügte hinzu, dass Disziplin in Korea auch über die Umkleidekabine hinaus „typisch“ sei, die Teambindung zu stärken und Früchte zu tragen, es sei denn, sie werde übertrieben oder verursache bei jemandem ein Unbehagen.
„Selbst in Europa gibt es eine subtile Hierarchie (zwischen Junior- und Senior-Athleten). In der koreanischen Kultur geht es eigentlich nur um den Respekt gegenüber Senioren“, sagte er.
Park, ein 37-jähriger Fußballfan, schloss sich Chaes Meinung an und bemerkte, dass die „Rosinenpickerei“ der Medien aus Castrops Kommentaren die Kontroverse weiter angeheizt habe.
Park sagte, er unterstütze keine Hierarchie, glaube aber, dass „die Hierarchie der koreanischen Gesellschaft in den letzten Jahrzehnten verblasst ist“. Er bemerkte, dass jede Sportmannschaft ihre eigenen Regeln bezüglich des Dienstalters habe, und fügte hinzu: „Das größte Problem ist, dass Castrops Kommentare dramatischer sind als sie sind: Er schien wirklich glücklich zu sein, in Korea zu spielen.“
Im Interview drückte Castrop seine Bewunderung für die koreanische Fußballikone Son Heung-min aus und nannte ihn „einen Helden, einen großartigen Anführer, der die Mannschaft zusammenbringt“.
„Es war großartig, ihn persönlich zu sehen, nachdem man ihn im Fernsehen gesehen hatte, und man kann sehen, warum er von allen respektiert wird“, sagte der halb koreanische, halb deutsche Fußballspieler.
Sie sprach auch herzlich über Besuche in Seoul mit ihrer Mutter, beschrieb die Stadt als „atemberaubend schön“ und teilte mit, dass ihre Mutter stolz auf ihre Leistungen sei.