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Für diejenigen unter Ihnen, die relativ neu in dieser WM-Sache sind: Was wir am Montag (in der Nähe) von Boston erlebt haben, war sehr, sehr ungewöhnlich. Tatsächlich fast unbekannt.
Klar, große Mannschaften wurden schon früher von kleineren Mannschaften geschlagen (die Weltmeisterschaft wäre nicht das meistgesehene Sportdrama der Welt, wenn jeder das Ende wüsste) und Starspieler haben schon in Schießereien Elfmeter verschossen.
Aber nicht die deutschen Mannschaften oder die deutschen Spieler.
Nein, sie waren von solchen Risiken und öffentlichen Demütigungen verschont. Sie waren für alle anderen gedacht: englische Teams und Spieler zum Beispiel.
Wenn Sie jedoch beispielsweise unter 20 sind, schütteln Sie vielleicht gerade den Kopf und denken: „Hör auf, Slater, du machst Witze; das ist nicht alles, worum es in Deutschland geht.“
Und du hättest Recht. Etwas hat sich geändert.
Als Deutschland 2014 Argentinien besiegte und in 17 Anläufen seinen vierten Weltmeistertitel holte, krönte es eine Serie von vier Turnieren seit 2002, bei denen es Zweiter, Dritter, Dritter und dann Erster wurde. Dies geschah auch fünf Tage, nachdem sie Gastgeber Brasilien mit dem wohl schockierendsten Endergebnis der Weltmeisterschaft besiegt hatten: 7:1.
Damals hätten nur die dreistesten Brasilianer die Vorstellung bestritten, dass Deutschland die führende Nation bei der Weltmeisterschaft sei. Nun, Brasilien hatte einen Stern mehr auf dem Trikot als Deutschland, aber Deutschland war auch viermal Vizemeister geworden und hatte vier dritte und vierte Play-off-Spiele gewonnen.
Wenn man alles zusammenzählt, stand Deutschland zwölf Mal auf dem FIFA-Podium, drei Mal mehr als jede andere Nation. Seine Höhen waren also höher als die fast aller anderen Nationen und seine Tiefs waren höher als die aller anderen Nationen.
In diese Höhen ist Deutschland selten zurückgekehrt (Buda Mendes/Getty Images)
Seitdem? Willkommen in der Welt aller anderen, der Mannschaft, wo die Enttäuschung zum Greifen nah ist.
Bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland schafften sie es nicht, die Gruppe zu verlassen, und verloren gegen Mexiko und Südkorea, wobei sie jeweils einen schwierigen Sieg über Schweden errangen. Vier Jahre später verloren sie in Katar ihr erstes Spiel gegen Japan, spielten gegen Spanien ein Unentschieden und besiegten Costa Rica, doch zu diesem Zeitpunkt lag ihr Schicksal nicht mehr in ihrer Hand, da sie es nicht schafften, die K.-o.-Runde zu erreichen.
Zumindest haben sie das hier, schätze ich, aber damit muss der Trost auch schon enden. Die Niederlage gegen Paraguay, das vor zwei Wochen von den USA zerstört wurde und derzeit auf Platz 34 der Weltrangliste steht, ist für Deutschland eine Katastrophe.
„Das ist das dritte Ausscheiden in Folge und das bedeutet, dass wir nicht mehr zu den Spitzenteams gehören“, sagte Bundestrainer Julian Nagelsmann hinterher und wusste nicht, ob er trotzig oder bedrückt klingen sollte; Diese Demütigungen sind alle sehr neu, wissen Sie?
„Wenn man bei der WM gegen Paraguay ausscheidet, ist das sehr bitter. Wenn man nicht genug Tore schießt, kann einem einige Mannschaften schaden.“
In den ersten 42 Minuten schien keines der beiden Teams in der Lage zu sein, jemanden zu verletzen, aber Paraguay ging mit dem ersten guten Spielzug des Spiels in Führung. Deutschland klärte eine Ecke, aber Miguel Almirón nahm den losen Ball auf, bereitete sich auf die Flanke vor, traf aber mit einem wunderschönen Rückpass auf Matías Galarza (seinen Teamkollegen bei Atlanta United in der letzten Saison). Seine erste Flanke traf den Straßburger Stürmer Julio Enciso an der Stirn und Paraguay lag mit 1:0 in Führung.
Nagelsmann schickte seine Mannschaft ein paar Minuten zu früh vom Feld und das schien sie aus ihrem Dornröschenschlaf zu reißen. Der Ausgleich fiel neun Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit, als Arsenals Kai Havertz eine gute frühe Flanke von Liverpools Florian Wirtz ausnutzte.
Ich erwähne ihre Vereine absichtlich. Das paraguayische Team besteht aus Jungs, die nicht mehr als gut genug gelten, um für eines der besten Teams Europas zu spielen, oder die nie die Gelegenheit dazu hatten. Sie spielen in Argentinien, Brasilien und den Vereinigten Staaten. Die deutsche Mannschaft hingegen setzt sich aus den besten Mannschaften der Bundesliga und der Premier League zusammen.
Beim Punktestand entspannten sich die erfahrensten WM-Beobachter ein wenig. Heute würde hier keine Geschichte geschrieben werden, dachte ich und begann darüber nachzudenken, in welches Restaurant ich zum Abendessen gehen könnte.
Das zweite Tor fiel jedoch nie. Nun ja, wahrscheinlich kam es, aber Nicaraguas Video-Schiedsrichterassistent gefiel nicht, wie Waldemar Antón den paraguayischen Torhüter Orlando Gill ansah, also sagte er Schiedsrichter Jalal Jayed, er solle sich selbst davon überzeugen. Was auch immer es war, er sah es auch und der Kopfball von Jonathan Tah am langen Pfosten wurde annulliert.
Was wir jedoch bekamen, war eine sehr starke paraguayische Verteidigung, insbesondere durch die Innenverteidiger José Canale und Gustavo Gómez, die fast alles abwehrten, was Deutschland ihnen entgegenwarf, obwohl sie einen halben Fuß kleiner waren als die Giganten, die Nagelsmann aufstellte.
„Der Gegner war nach dem Unentschieden etwas wackelig, aber wir haben zu wenig gemacht, als wir auf zwei Stürmer gesetzt haben, wir haben zu wenig Flanken gemacht“, sagte Nagelsmann.
Ähm, es gab viele Kreuze, Julian. Das andere Team hat sie einfach weggestoßen.
„Man muss sagen, Paraguay hat sehr gut verteidigt“, gab er später zu.
Aber dann kommen wir zum Hauptereignis des Montags: Deutsche Ineffizienz aus 12 Metern.
Havertz trat an und schoss den ersten Elfmeter. Jayed ließ ihn länger warten, als nötig schien, und Gill erledigte den Rest und rettete nach links. Es war der erste deutsche Fehlschuss im Elfmeterschießen seit 1982. Sie hatten 15 Tore in Folge erzielt.
Der neue Lauf war zwei, als Gill den vierten Elfmeter von Nick Woltemade parierte. Das gab Paraguay zwei Versuche, den Titel zu gewinnen, Versuche, die es vergab, was darauf hindeutet, dass selbst sie von dem, was passierte, verwirrt waren.
Doch dann schickte Tah seine plötzliche Todesstrafe in die Umlaufbahn, was Canale die Gelegenheit gab, allen in Paraguay einen Tag frei zu geben und Deutschland nach Hause zu schicken.
„Alle sind sehr traurig, aber ich gebe keinem der Spieler die Schuld, die den Elfmeter verschossen haben“, sagte Nagelsmann. „Das passiert großartigen Spielern ständig, und das ist auch heute großartigen Spielern passiert.“
Havertz, oft der ganz große Mann im Vereinsfußball, war niedergeschlagen.
„Ich möchte mich entschuldigen, weil dies meine zweite Weltmeisterschaft ist und wir zweimal gescheitert sind“, sagte der Arsenal-Star. „Wir sind alle sehr enttäuscht, denn wir hatten viele Pläne für diese Weltmeisterschaft und es ist kein gutes Gefühl, so früh auszuscheiden. Wir haben versucht, sie zu verletzen, aber es hat nicht funktioniert, und ich glaube nicht, dass wir den Sieg verdient haben.“
„Wir haben guten Fußball gespielt, aber während des gesamten Turniers hat immer etwas gefehlt, und heute war es dasselbe. Als Spieler müssen wir auf uns selbst schauen und sehen, was wir besser machen können.“
Der Mainzer Mittelfeldspieler Nadiem Amiri wurde in der Verlängerung eingewechselt und tat, was von ihm verlangt wurde: den Elfmeter schießen. Vielleicht war er deshalb etwas positiver als Havertz und Nagelsmann, obwohl dies eine sehr relative Aussage ist.
„Wir haben viele junge Spieler mit viel Qualität“, sagte Amiri. „Aber in diesem Moment ist es die falsche Entscheidung, an die Zukunft zu denken. Es tut mir allen leid. Es war sehr traurig, ein schockierendes Ende des Spiels, und es ist sehr schwierig, die richtigen Worte zu finden.“
Diese Aufgabe fällt vermutlich dem Deutschen Fußball-Bund (DFB) zu.
„Ich werde nicht aufgeben“, sagte Nagelsmann. „Wenn der DFB will, dass ich weitermache, werde ich weitermachen, aber ich weiß, wie die Branche funktioniert. Ich weiß, dass viele Leute wollen, dass ich jetzt gehe, aber ich werde weitermachen, wenn der DFB will, dass ich bleibe.“
„Wenn wir heute in Deutschland eine Umfrage durchführen würden, würden die Deutschen nicht sehr positiv über mich sprechen. Wir haben in diesem Turnier nicht viel getan, was die Leute zum Jubeln gebracht hätten. Ich weiß, dass nicht alle in Deutschland mit meinem Verbleib einverstanden sein werden.“
Nein, das werden sie nicht.
Auf die Frage nach seiner Meinung zu dem, was schief gelaufen ist, sagte der ehemalige Trainer von RB Leipzig und Bayern München, er habe einige Ideen, werde diese aber jetzt nicht näher umsetzen. Allerdings wies er darauf hin, dass es Deutschland nach der Verletzung von Nico Schlotterbeck an Linksverteidigern mangele.
Nicht genug fitte Außenverteidiger, sagen Sie? Kommt mir bekannt vor.
Aber Engpässe in einer bestimmten Position scheinen keine vernünftige Erklärung für 12 Jahre relativen Misserfolgs zu sein. Deutschland hatte 75 Prozent aller WM-Spiele gewonnen, als es 2014 in Rio de Janeiro vom Feld ging. Seitdem hat es nur 40 Prozent davon gewonnen, und die Bilanz bei der EM ist sehr ähnlich.
Deshalb sind sie in der FIFA-Weltrangliste seit 2018 nicht mehr über den neunten Platz hinausgekommen und werden nun in den Teenagerbereich abstürzen. Deutschland ist einfach nicht mehr so gut.
Als so etwas das letzte Mal passierte, als sie bei der WM 1998 und der EM 2000 vorzeitig ausschieden, hat der DFB das deutsche Nachwuchsförderungssystem grundlegend umgestaltet, die Taktik der Mannschaft überarbeitet, eine neue Trainergeneration ausgebildet und sofort wieder mit dem Siegen begonnen. Der frühere The Athletic-Autor Raphael Honigstein hat ein sehr gutes Buch darüber geschrieben: Das Reboot.
Raphael, es ist Zeit für den Neustart. Es könnte eine Fortsetzung geben.