Während die Arbeit Deutschlands, die Erinnerung an den Holocaust wachzuhalten, lobenswert ist, steht die Unsicherheit nach dem Einmarsch in der Ukraine im Widerspruch zu diesem historischen Erbe. Es ist höchste Zeit, dass die deutsche Gesellschaft aufsteht und Kiew im Kampf gegen die russische Aggression uneingeschränkt unterstützt.
8. Juli 2022 – Marcel Krueger –
Geschichten und Ideen
Foto: Privatsammlung des Autors.
Aber sie werden nicht sagen: Die Zeiten waren dunkel
Vielmehr: Warum schwiegen die Dichter?
Bertolt Brecht, In dunklen Zeiten
Ein Foto aus dem Jahr 1937 zeigt eine Versammlung auf dem Bauernhof meiner Familie in Lengainen/Łęgajny, in der damaligen deutschen Provinz Ostpreußen. Es könnte sich um eine Frühlings- oder Herbstszene handeln, da die Menschen auf dem Bild Jacken und Anzüge tragen, vielleicht eine Versammlung in ihrer Sonntagskleidung. Die Atmosphäre ist entspannt, fröhlich, alle lächeln in die Kamera. Gleichzeitig zeigt dieses Bild das 20. Jahrhundert in Mitteleuropa. Das Paar in der zweiten Reihe links ist mein Großonkel Franz Nerowski und seine Verlobte Pelagia Stramkowska. Zum Zeitpunkt der Aufnahme des Fotos war Franz ein Spion der Zweiten Polnischen Republik. Er wurde 1940 verhaftet und 1942 von den Nazi-Behörden als Verräter hingerichtet. Wie Franz war Pelagia Mitglied des Bundes der Polen in Deutschland, der polnischen Minderheitsorganisation in Ostpreußen, und arbeitete in einer polnischsprachigen Buchhandlung. Sie wurde 1939 und erneut 1940 verhaftet, weil sie polnischen Kriegsgefangenen geholfen hatte. Am Ende verbrachte er ein halbes Jahr im Gefängnis. Vor ihnen steht mit ausgestreckten, ruhenden Beinen und einer Zigarette in der Hand Otto, der Bruder von Franz, ebenfalls Mitglied im Bund der Polen. Eine Zeit lang vermied er es, in die Wehrmacht einzutreten, indem er den elterlichen Bauernhof bewirtschaftete, doch 1944 wurde er zwangsweise eingezogen und verschwand in den Kämpfen im Frühjahr 1945 irgendwo in der Tschechoslowakei. Das Paar mit Otto sind Agnieszka und Kazimierz Pacer, Freunde der Familie. Kazimierz wurde wie Otto zur Wehrmacht eingezogen, allerdings schon früher, im Jahr 1942. Er flüchtete 1943 nach Italien und schloss sich Anders‘ Freier Polnischer Armee an, die dort gegen die Nazis kämpfte. Rechts von Agnieszka sitzt meine Großmutter Cilly, die nach Ottos Weggang die Farm bewirtschaftete und 1945 eine der Millionen Zivilfrauen war, die in die Sowjetunion deportiert wurden, um dort vier Jahre lang in Zwangsarbeitslagern im Ural zu arbeiten. Zu seinen Füßen sitzt schließlich Bruno, der jüngere Bruder, der im Frühjahr 1945, zwei Monate vor seinem 18. Geburtstag, im Kampf gegen amerikanische Truppen in den Niederlanden starb, nachdem er sich freiwillig für die deutschen Fallschirmjäger gemeldet hatte.
Als deutscher Sachbuchautor habe ich festgestellt, dass die Auseinandersetzung mit der Geschichte meiner eigenen Familie ein ideales Mittel ist, um den breiteren Kontext von Politik, Krieg und Migration besser zu verstehen, den die totalitären Regime des 20. Jahrhunderts unzähligen Leben zugefügt haben, auch denen meiner Familie. Darüber hinaus bin ich Ende der 80er und Anfang der 90er Jahre in Westdeutschland aufgewachsen, wurde von wunderbaren Geschichtslehrern unterrichtet und hatte die Gelegenheit, aus erster Hand mit vielen Überlebenden der Nazi-Verfolgung und des Holocaust zu sprechen. Dadurch wurde ich zu einem leidenschaftlichen Antifaschisten und zu jemandem, der sich sehr bewusst war, dass die Erforschung der Geschichte bedeutet, so viele Zusammenhänge und Details wie möglich zu untersuchen, um zu verstehen, wie und warum Menschen betroffen waren. Es ist auch wichtig, das Versagen der internationalen demokratischen Gemeinschaft zu verstehen, die Verbrechen des Totalitarismus in den 1930er Jahren zu erkennen, zu verurteilen und zu stoppen, vom Holodomor in der Ukraine über den Spanischen Bürgerkrieg bis zum Münchner Abkommen von 1938. Ich recherchiere und schreibe seit mehr als zehn Jahren über Deutschland und Mitteleuropa, basierend auf meiner Familiengeschichte zwischen Hitler und Stalin. Ich verstehe jetzt, wie demokratische Strukturen in die Hände von Extremisten fallen können, wenn sie nicht unterstützt werden. Das lässt mir als Demokrat keine andere Wahl, als den Widerstand der Ukraine mit aller Kraft zu unterstützen.
Als deutscher Schriftsteller schäme ich mich zutiefst sowohl für die Reaktion der Bundesregierung auf die russische Invasion als auch für die öffentliche Debatte über die Unterstützung der Ukraine. Die Reaktion von Olaf Scholz und seiner Regierung steht in gewisser Weise im Einklang mit der deutschen Politik der letzten zwei Jahrzehnte, einer „Watch and Wait“-Politik. Ich habe von der deutschen Führung angesichts der russischen Aggression nichts Besseres erwartet, insbesondere angesichts der deutschen Beschwichtigungspolitik gegenüber Wladimir Putin und der allgemeinen Abhängigkeit des Landes von russischem Öl und Gas. Was mich frustriert, ist die grausame Kommunikationsstrategie der Bundesregierung, die Diskrepanz zwischen den öffentlichen Positionen und die mangelnde rechtzeitige Unterstützung der Ukraine. Immer wieder tritt die Bundeskanzlerin vor dem Bundestag und der Presse auf und prahlt mit der Zeitenwende, einer klaren Kehrtwende in der Verteidigungspolitik. Er prahlte auch mit der „Tatsache“, dass kein anderes Land die Ukraine mehr unterstütze als Deutschland, was immer wieder widerlegt wurde. Dieses Verhalten erinnert mich an viele aufstrebende Populisten wie Donald Trump oder Boris Johnson. Diese schwankende Führung beeinflusst auch die öffentliche Debatte in Deutschland stark.
Was mich jedoch am meisten verärgert, ist die Reaktion einiger Teile der deutschen Öffentlichkeit. Ein Beispiel hierfür ist die Position deutscher Intellektueller. Nach breiter Unterstützung in den ersten Kriegswochen wurde Olaf Scholz in einer Reihe offener Briefe an die Bundesregierung, unterzeichnet von Publizisten, Schriftstellern, Schauspielern und Wissenschaftlern, aufgefordert, jegliche militärische Unterstützung einzustellen, um „den Krieg nicht zu eskalieren“. In einem Brief heißt es: „Selbst gerechtfertigter Widerstand gegen einen Aggressor steht irgendwann in einem unerträglichen Missverhältnis (zum Ausmaß der Zerstörung und des menschlichen Leids unter der ukrainischen Zivilbevölkerung).“ Glücklicherweise veröffentlichte New Eastern Europe als Antwort einen viel realistischeren offenen Brief, den ich auch voll und ganz unterzeichnete.
Als Deutscher fällt mir der ignorante Ton dieser öffentlichen Debatte auf, die oft das Selbstbestimmungsrecht der Ukraine außer Acht lässt oder sogar gänzlich leugnet, dass es sich um einen voll ausgebildeten Nationalstaat handelt. Mir scheint, dass in Bezug auf die Ukraine die deutsche Erinnerungskultur, die Kultur oder Politik der Erinnerung, die es dem Land – bis zu einem gewissen Grad – ermöglicht hat, offen und ehrlich über die Verbrechen und das Erbe des nationalsozialistischen Deutschlands zu diskutieren, versagt. Anstatt ein tieferes Verständnis für die komplexe Geschichte der Ukraine und ihrer Beziehung zu Deutschland zu entwickeln oder mehr über den Holocaust auf dem Territorium der Ukraine zu erfahren und darüber, dass die Nazi-Behörden das Land als eine Kolonie behandelten, die ausgebeutet und ausgerottet werden musste, wird die Diskussion von Plattitüden, Stereotypen und dem Wiederkäuen russischer Propaganda dominiert. Der deutsche Soziologe Harald Welzer erklärte in Fernsehsendungen, dass die Geschichte Deutschlands als Täter es uns ermögliche, den Krieg besser zu verstehen als die Ukrainer, und riet dem ukrainischen Botschafter, keine Unterstützung mehr zu fordern und auf die Deutschen zu hören. Gleichzeitig erklärte die Politikwissenschaftlerin Ulrike Guérot, dass es in der Ukraine keine Invasion, sondern einen Bürgerkrieg gebe. Sein Kollege Johannes Varwick erklärte, Russland habe „lebenswichtige Interessen“ in der Ukraine, die wir respektieren müssten. In den sozialen Medien bin ich auf Aussagen von politisch aktiven und gut informierten Bekannten gestoßen, dass es keinen völkermörderischen Krieg geben könne, da die Lage in Kiew ruhig sei; dass die Euromaidan-Proteste 2014 von der CIA geplant und durchgeführt wurden; Dass Putin potenziell die baltischen Staaten und Polen ins Visier nehmen würde, wenn er in der Ukraine Erfolg hätte, sei „amerikanische Propaganda“.
Der Ukraine die Demokratie zu verweigern, bedeutet, Stereotypen und Vorurteile anzuwenden und den Mangel an Wissen öffentlich offenzulegen. Diese Diskussion findet nur unter Deutschen statt und zeigt die Bereitschaft, den Krieg möglichst abstrakt und vereinfachend zu betrachten. Ukrainische Stimmen aus allen Bereichen der Zivilgesellschaft sind heute in Büchern, Kunstausstellungen, Podcasts und in sozialen Medien verfügbarer denn je. Allerdings fällt es den Deutschen aus irgendeinem Grund schwer, mit Ukrainern zu sprechen, und es gibt kaum ukrainische Stimmen im öffentlichen Diskurs; Selbst pro-ukrainische Positionen in Talkshows werden von Deutschen vertreten.
Ich wurde zu Recht mit der Verantwortung erzogen, dass die Machtergreifung der Nazis und der Holocaust nie wieder passieren dürfen. Jetzt steht Deutschland vor dieser Verantwortung und muss eine europäische Demokratie gegen einen völkermörderischen Angriff unterstützen, der auf die Auslöschung des Landes und seiner Kultur abzielt. Aber irgendwie ist „nie wieder“ für viele in Deutschland zu „kein Krieg“ geworden und es fällt mir schwer zu verstehen, warum. Es scheint, dass die historische Erfahrung eines notwendigen militärischen Kampfes für eine gerechte Sache, die Erfahrung, dass gewaltsamer Widerstand gegen einen kriminellen Gegner nicht nur moralisch geboten ist, sondern auch erfolgreich sein kann – was mein Großonkel Franz von Anfang an verstanden hat – in der aktuellen Debatte fehlt. In Polen, der Ukraine und vielen anderen Ländern Mittel- und Osteuropas wird regelmäßig an das Erbe der Widerstandskämpfer und Partisanen gedacht, die den Nationalsozialismus nach einem langen und schwierigen Kampf besiegten. Dies wird jedoch nicht als Teil der Erinnerungskultur verstanden. Anstatt zu sehen, dass wir als Deutsche ständig Erinnerungs- und Aufklärungsarbeit im Zusammenhang mit dem Holocaust, den inneren Abläufen des nationalsozialistischen Deutschlands und seiner Niederlage aufrechterhalten müssen, habe ich den Eindruck, dass diese Arbeit für einige als abgeschlossen angesehen wird. Es ist, als bräuchten wir keinen historischen Unterricht mehr, weil wir unsere Hausaufgaben bereits gemacht haben. Das ist gefährlich und kann, wie Harald Welzer am Beispiel zeigt, zu selbstgefälliger Arroganz gegenüber Vertretern von Ländern führen, die eine andere historische Erfahrung haben.
Da ich aus einem Land stamme, das heute einen großen Teil seiner Identität aus der Tatsache bezieht, dass es offen und ehrlich über seine vergangenen Verbrechen spricht, frage ich mich, warum es in Deutschland nicht stärkere Stimmen gibt, die die Angriffe auf ukrainische Synagogen, die Bombardierung von Gedenkstätten wie Babyn Jar oder die Tatsache, dass ukrainische Holocaust-Überlebende von russischen Streitkräften getötet wurden oder aus ihrer Heimat fliehen mussten, verurteilen. Ich hoffe, dass sich bald mehr öffentliche Intellektuelle, mehr Schriftsteller, Publizisten und Schauspieler für die Ukraine aussprechen werden. Doch derzeit ist die öffentliche Debatte in Deutschland leider nicht von der Erinnerungskultur geprägt, sondern von der Geschichtsvergessenheit, der Unkenntnis der Geschichte.
Marcel Krueger ist ein in Irland lebender deutscher Sachbuchautor und Übersetzer, der sich anhand der Familiengeschichte und seiner eigenen Existenz als Auswanderer mit Themen wie Erinnerung, Identität und Migration beschäftigt. Er war Mitglied des Deutschen Kulturforums Mittel- und Osteuropa und arbeitete 2019 als offizieller Writer-in-Residence von Olsztyn im Norden Polens, einer Region, mit der er weiterhin eng verbunden ist.
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Deutschland, Europa, Geschichte, russische Invasion in der Ukraine, historische Politik