Die deutsche Polizei sagte, sie habe einen Gemäldefälscherring zerschlagen, der angeblich Millionen für Leinwände forderte, die angeblich von Meistern wie Pablo Picasso und Rembrandt stammten, darunter ein Gemälde, das jahrzehntelang im Amsterdamer Rijksmuseum hing.
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Letzte Woche habe die Polizei den mutmaßlichen Rädelsführer, einen 77-jährigen Mann aus Südwestdeutschland, festgenommen und später auf Bewährung freigelassen, hieß es am Freitag. Gegen ihn und zehn Komplizen wird Anklage wegen organisierter Verschwörung zur Begehung von Kunstfälschung erhoben.
Bei synchronisierten Razzien im Morgengrauen des Mittwochs, 15. Oktober, erreichte die Polizei Einrichtungen in ganz Deutschland und der Schweiz und beschlagnahmte Dokumente, Mobiltelefone und mehrere mutmaßliche Kunstfälschungen, teilte die bayerische Polizei, die den Einsatz leitete, in einer Erklärung mit.
Drei der rund 20 von der Polizei beschlagnahmten gefälschten Gemälde sind in den Räumlichkeiten des Bayerischen Landeskriminalamtes in München ausgestellt.Ralf Hirschberger / AFP – Getty Images
Die Polizei wurde erstmals auf die Aktivitäten der Gruppe aufmerksam, als der Hauptverdächtige zwei angeblich originale Picassos zum Verkauf anbot, darunter eines, das angeblich der Fotografin und Aktivistin Dora Maar, Picassos Muse und langjähriger Partnerin, gehörte.
Spätere Ermittlungen ergaben, dass er laut Polizei auch 120 Millionen Schweizer Franken (151 Millionen US-Dollar) für eine gefälschte Kopie von Rembrandts „De Staalmeesters“ oder „Die Probenahmebeamten“ aus dem Jahr 1662 verlangte, einem nüchternen Gruppenporträt, das seit 1885 im Rijksmuseum hängt.
Das Gemälde befand sich im Besitz einer 84-jährigen Schweizerin, gegen die ebenfalls ermittelt wurde, teilte die Polizei mit. Die mutmaßlichen Betrüger behaupteten, dass es sich bei der in Amsterdam hängenden Leinwand um eine Kopie handele.
Die Gruppe hatte mindestens 19 weitere Fälschungen zum Verkauf angeboten, darunter angeblich Werke von Peter Paul Rubens, Anthony van Dyck, Joan Miró, Amedeo Modigliani und Frida Kahlo, für die sie Preise zwischen 400.000 und 14 Millionen Euro verlangten, teilte die Polizei mit.
Die Polizei sagte, sie wisse noch nicht, ob tatsächlich Gemälde verkauft worden seien.