Der deutsche Kulturminister Wolfram Weimer (rechts) und seine Frau Christiane Goetz-Weimer posieren für Fotografen auf dem roten Teppich bei der Eröffnungsfeier der Internationalen Filmfestspiele Berlinale in Berlin, Donnerstag, 12. Februar 2026. (AP Photo/Scott A Garfitt)
In seiner Rede zur Verleihung des Buchhandlungspreises prahlte Weimer: „Durch Literatur können wir Erfahrungen machen, die uns sonst nicht möglich wären… Deshalb ist die Meinungsfreiheit eines der höchsten Güter unserer demokratischen Gesellschaft, das wir unbedingt bewahren und schützen müssen. Inhabergeführte Buchhandlungen leisten dazu einen wichtigen Beitrag.“ Seine jüngste Entscheidung entlarvt seine hochtrabende Rhetorik als perfide Heuchelei.
Noch vor wenigen Wochen hatte die Staatsministerin vergeblich versucht, die Berlinale-Direktorin zu entlassen und ihr anschließend einen Verhaltenskodex auferlegt, der es der Regierung ermöglicht, Einfluss auf die Filmauswahl zu nehmen und das Verhalten der Berlinale-Leitung zu kontrollieren. Weimers Vorgehen in den letzten Wochen stellt massive Verstöße gegen das verfassungsmäßige Recht auf künstlerische Freiheit und freie Meinungsäußerung dar.
Sein Angriff auf den Buchhandel wird von zahlreichen Verlagsvertretern sowie Autoren und Buchhändlern als äußerst bedrohlicher Angriff auf demokratische Rechte angesehen und hat eine breite Debatte über die Rechtmäßigkeit eines solchen staatlichen Eingriffs ausgelöst.
Das Ministerium vergibt jährlich Auszeichnungen, um die Arbeit kleiner Buchhandlungen zu unterstützen, die eine wichtige Rolle im Kultursektor spielen, aber zunehmend der Konkurrenz großer Kulturkaufhäuser, Massenbuchhandlungen und Online-Lieferdiensten ausgesetzt sind. Gemeinsam mit mehr als 100 weiteren Buchhandlungen wurden die drei linken Buchhandlungen Golden Shop (Bremen), Rote Straße (Göttingen) und Zur schwankenden Weltkugel (Berlin) von einer Fachjury für den mit bis zu 25.000 Euro dotierten Bookshop Award ausgewählt. Insbesondere die letzte dieser Buchhandlungen führt eine große Auswahl trotzkistischer Literatur aus dem Mehring Verlag.
„Es hat ein Verfahren“
Weimers Ministerium begründete das Buchhandelsverbot mit „verfassungsrechtlich relevanten Erkenntnissen“, die laut Presse auf dem „Haber-Verfahren“ beruhen. Dieses Verfahren geht auf einen Erlass aus dem Jahr 2017 zurück und ermöglicht es Regierungsbehörden, Projekte routinemäßig zu überprüfen, bevor sie Finanzierungsentscheidungen treffen.
Die Zusammenarbeit zwischen den Ministerien und dem BfV bei der Verteilung staatlicher Mittel geht auf eine Initiative des damaligen deutschen Innenministers Otto Schily (SPD) aus dem Jahr 2004 zurück. Das Verfahren ist juristisch sehr umstritten. Die Verlagsagentur PROLIT weist darauf hin, dass der Datenschutzbeauftragte der Regierung dies als einen Verstoß gegen das Datenschutzrecht bezeichnet habe. Auch die Wissenschaftlichen Dienste des Bundestags äußerten 2020 Bedenken hinsichtlich der Verhältnismäßigkeit und das Bundesverfassungsgericht entschied 2022, dass die Weitergabe von Informationen des BfV an Behörden wie das Kultusministerium unzulässig sei.
Rechtsgutachten deuten darauf hin, dass die bloße Möglichkeit einer Einstufung durch das BfV zu einer Verweigerung der Förderung führen und Kulturschaffende zu Vorsicht und Selbstzensur veranlassen könnte.
In einer Art präventivem Gehorsamstest sind bereits zahlreiche Projekte in den Bundesländern und Kommunen dieser Kontrolle zum Opfer gefallen. Angesichts der notwendigen Sparmaßnahmen, die sich aus der Umschichtung öffentlicher Gelder in die militärische Aufrüstung ergeben, ist dies offenbar zu einer willkommenen Praxis geworden. In Berlin beispielsweise versuchte der ehemalige Kultursenator Joe Chialo (CDU) nach der Hetzkampagne gegen die Documenta 15, die Kulturförderung an ein Engagement gegen Antisemitismus zu knüpfen; Dies scheiterte jedoch an rechtlichen Bedenken.
Dieses Haber-Verfahren war auch für Weimers Entscheidung ausschlaggebend. Es ist äußerst intransparent: Das BfV gibt lediglich an, ob es „Erkenntnisse“ zu einer Organisation gibt, nicht aber, woraus diese bestehen.
Die drei Buchhandlungen, die bereits in der Vergangenheit ausgezeichnet worden waren, wurden von der Preisverleihung ausgeschlossen, und zwar allein aufgrund der bloßen Mitteilung des BfV, dass über sie „Erkenntnisse“ vorlägen. Die „Schwankende Weltkugel“ wurde bereits bis zu fünf Mal ausgezeichnet.
Weimers Büro erklärte: „Die genaue Art dieser Informationen unterliegt der Geheimhaltung.“ Daher ist es für die Betroffenen unmöglich zu wissen, was ihnen vorgeworfen wird. Durch einen Ausrutscher erfuhren sie zufällig von der Entscheidung des Ministers und bereiten nun eine Klage vor.
Ideologische Spionage
Mehrere Landesverbände des Deutschen Buchhandelsverbandes erheben den Vorwurf der „ideologischen Spionage“. Der Verband erklärte: „Der Verdacht ‚extremistischer und terroristischer Organisationen‘ bleibt bis zum Vorliegen konkreter Beweise höchst fraglich.“
Darüber hinaus lehnen sie es grundsätzlich ab, dass die Anerkennung der kulturellen Leistungen einer Buchhandlung von der politischen Ausrichtung ihres Bestands abhängt.
Auch zahlreiche Persönlichkeiten aus dem Kulturbereich haben protestiert. Der Schriftstellerverband PEN Deutschland behauptete, Weimer habe „den Ruf einer ganzen Branche beschädigt“. Buchhandlungen seien Orte des demokratischen Austauschs und der Meinungsvielfalt.
Der Schriftsteller Rafik Schami protestierte: „Es ist abscheulich, wie mit solch einer unnachahmlichen und hartnäckigen Beharrlichkeit der extremen Rechten die Schleusen geöffnet werden.“ Der Autor Saša Stanišić warf Weimer „Inkompetenz, Willkür und ideologische Einmischung in die Kultur“ vor.
Viele Buchhandlungen solidarisierten sich mit den drei gestrichenen Buchhandlungen und kündigten an, ihnen einen Teil des Preisgeldes zu spenden.
Die zahlreichen empörten Äußerungen gegen den Ausschluss von Buchhandlungen halten diesen zu Recht für einen gefährlichen Angriff auf demokratische Rechte. Dass die Buchwelt so sensibel reagiert, lässt sich auch im Kontext der Erfahrungen der NS-Zeit verstehen. Nach 1933 mussten zahlreiche Schriftsteller und Intellektuelle das Land verlassen oder wurden verfolgt und inhaftiert. Bereits im März 1933 begann in Deutschland die Bücherverbrennung.
Kürzlich enthüllte ein Anwalt, der eine der Buchhandlungen vertrat, dass Weimer angeblich die drei ausgeschlossenen Buchhandlungen aktiv in die Irre geführt habe. Einem Beschwerdeführer zufolge hatte die Jury sogar zwei der Buchhandlungen mit dem Hauptpreis ausgezeichnet, doch das Ministerkabinett teilte ihnen etwas anderes mit.
Weimer hat erklärt: „Freiheit der Kunst und freie Meinungsäußerung sind die wichtigsten demokratischen Errungenschaften, die ich immer verteidigen werde.“ Zugleich betonte er, dass steuerfinanzierte Preise nur an Institutionen vergeben werden sollten, „die über jeden Verdacht erhaben sind“.
Weimers Kommentare sind voller Heuchelei. Während linke Buchhandlungen im Fokus stehen, erhält die rechtsextreme AfD jährlich rund 120 Millionen Euro aus Partei- und Bundestagsmitteln.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Weimers Vorgehen von der rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland (AfD) ausdrücklich begrüßt wurde. AfD-Kulturpolitischer Sprecher Götz Frömming zeigte sich zufrieden, Weimer habe aus der „Oppositionsarbeit“ seiner eigenen Partei gelernt.
Weimer, der sich für unabhängig erklärt hat, ist ein enger Vertrauter von Bundeskanzler Friedrich Merz und gehört politisch der extremen Rechten an. In seinem Buch „Das konservative Manifest“ griff er „die deutsche Linke“ an, die seiner Meinung nach traditionelle Werte durch „Gleichheit, Emanzipation und Solidarität“ ersetzen wollte. In seinem Buch Sehnsucht nach Gott fordert er eine Rückkehr zum Christentum.
In Artikeln und Essays beklagte er die „kulturelle Selbstzerstörung“ Europas durch Einwanderung und stellte auch den menschengemachten Klimawandel in Frage.
Auf der Berlinale griff Weimer Künstler an, die auf die Not des palästinensischen Volkes aufmerksam machten. Das Problem seien für ihn vielmehr „Millionen arbeitslose Muslime“.
In vielerlei Hinsicht spiegelt Weimers Bekenntnis zur „westlich-christlichen Zivilisation“ die Ideologie der Trump-Regierung wider, wie US-Außenminister Marco Rubio kürzlich auf der Münchner Sicherheitskonferenz zum Ausdruck brachte.
Bereits 2022 hatte die Sozialistische Gleichheitspartei (SGP) in ihrer Verfassungsbeschwerde gegen ihre Überwachung durch das BfV genau davor gewarnt. Damals erklärte die Partei: „Außerdem könnten Buchhändler, die marxistische Literatur verbreiten, Arbeiter, die für höhere Löhne streiken, oder Friedensaktivisten mit einem Federstrich kriminalisiert werden.“ Die jüngsten Ereignisse zeigen, wie zutreffend diese Warnung war.
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