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Ein langjähriger Weltcup-Rekord ist in seinen letzten Tagen.
Lionel Messi hat in der Geschichte des Turniers bereits 16 Tore geschossen und Kylian Mbappé hat 14. Das bedeutet, dass eine Kleinigkeit bald verschwinden wird.
Wer ist der ewige WM-Torschütze? Er ist nicht Pelé oder gar Ronaldo, der große Brasilianer.
Nein, es ist Miroslav Klose.
Mit seinem Hattrick gegen Algerien in der ersten Runde zog Messi mit Klose gleich, doch die 16 Tore des deutschen Stürmers fielen in weniger Spielen (24 gegen 27), was bedeutet, dass er vorerst mit Abstand an der Spitze der Geschichte bleibt.
Das wird sich heute wahrscheinlich ändern. Messis Argentinien trifft auf Österreich und Mbappé, der in bester Verfassung zu sein scheint, könnte gegen den Irak zum Einsatz kommen. Aber während Kloses Erfolg verblassen wird, wird seine Geschichte überleben, und sie ist gut.
Lionel Messi erzielte einen Hattrick gegen Algerien und gleicht damit Miroslav Klose auf 16 WM-Tore aus (Roberto Schmidt/AFP via Getty Images)
Er wurde in Polen geboren und hatte einen hervorragenden sportlichen Hintergrund. Seine Mutter bestritt 82 Spiele als Torhüterin für die Handballmannschaft ihres Landes, während sein Vater, ein Profifußballer, mehr als ein Jahrzehnt lang in der ersten polnischen Liga spielte und mit Auxerre sogar im französischen Pokalfinale 1979 spielte.
Wenn das den Anschein erweckt, als sei sein Aufstieg unvermeidlich, dann ist das irreführend; Der Spieler, der eines Tages der beste Torschütze der Weltmeisterschaftsgeschichte werden sollte, wurde fast nie ein Profispieler. Dass er überhaupt in Deutschland aufgewachsen ist, ist eine Geschichte aus einem Roman von John le Carré.
Im Jahr 1987 brach der Kommunismus in ganz Osteuropa zusammen. Josef Klose, Miroslavs Vater, arbeitete als Ersatztrainer bei Opole, dem Verein, für den er in Polen gespielt hatte. Die Gesellschaft begann zu zerbrechen. Die Güter wurden immer knapper und teurer. In diesem Sommer teilte Josef seinen Arbeitgebern mit, dass er sich in Westdeutschland einer Ohroperation unterziehen müsse und während seiner Genesung zwei Wochen lang weg sein würde.
Eigentlich würde ich nie wieder zurückkehren. Er sagte seinen Kindern, Miroslav und seiner Schwester, sie sollten es ihren Freunden in der Schule nicht erzählen. Nachdem sie das Auto der Familie beladen und ihre Ersparnisse bei einer örtlichen Bank abgehoben hatte, überquerte die Familie die Grenze nach Deutschland, zu einem der Aufnahmezentren, in denen Menschen auf der Flucht aus dem alten Osten aufgenommen wurden.
Der Autor Ronald Reng hat Kloses Biografie Miro geschrieben. Das Buch wurde nie ins Englische übersetzt, aber allein wegen der Geschichte lohnt es sich fast, Deutsch zu lernen. Josef Klose wollte eine Zukunft für seine Kinder. Er hätte wohl nie gedacht, dass seine Entscheidung, Polen und seine Zweizimmerwohnung zu verlassen, den Lauf der deutschen Fußballgeschichte verändern würde.
Nicht, dass es von diesem Moment an einfach gewesen wäre.
Miroslav spielte lokalen Fußball für eine Mannschaft aus Bledesbach, einer versteckten Stadt im Südwesten Deutschlands. Und während talentierte Spieler heute auf der ganzen Welt gesucht und in die Akademien aufgenommen werden, sobald sie einen Schimmer von Talent zeigen, wuchs er in einer eher unverbundenen Fußballgesellschaft auf. Er hat nie Jugendfußball für einen großen Verein gespielt. Tatsächlich war er auch mit 21 Jahren noch Fan und spielte für die Reservemannschaft des FC Homburg.
Laut Rengs Biografie waren Kloses Träume damals eigentlich viel einfacher. Er hatte Tischler studiert und seine Prüfungen bestanden. Sein großer Ehrgeiz war es, ein eigenes Unternehmen zu gründen und anschließend ein neues Haus für seine Eltern zu bauen. Das Buch beginnt damit, dass er auf einer Baustelle steht, einige Dachdeckerarbeiten in der prallen Sonne überwacht und auf das Tal um ihn herum blickt.
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Deutschland hatte Glück. Klose wurde 1999 von einem Kaiserslauterner Scout entdeckt und wechselte den Verein. In den folgenden zwei Jahren machte er einen qualitativen Sprung in der Sportart. Klose spielte zunächst für die zweite Mannschaft des Vereins in der fünften deutschen Fußballliga und gab im Frühjahr 2001 sein Bundesligadebüt, erzielte sein erstes Bundesligator, gab sein Länderspieldebüt und erzielte sein erstes Länderspieltor.
Als Rudi Völler ihn in seinen Kader für die WM 2002 berief, war Klose in weniger als vier Jahren buchstäblich von einer Baustelle an die Spitze des Weltfußballs gelangt.
Miroslav Klose erzielte das vierte von fünf Toren bei der Weltmeisterschaft 2002 gegen die Republik Irland (Laurence Griffiths/Getty Images)
Klose hatte eine hervorragende Karriere im Verein. Er erzielte in jeder seiner vier kompletten Saisons bei Kaiserslautern zweistellige Zahlen, wurde in den drei Jahren bei Werder Bremen richtig produktiv, gewann zwei Bundesliga-DFB-Pokal-Doppel mit Bayern München und gewann sogar die Coppa Italia mit Lazio Rom, mit dem er die letzten fünf Jahre seiner Karriere verbrachte, bevor er 2016 in den Ruhestand ging.
Aber vielleicht mehr als jeder andere Spieler seiner Zeit gehörte Klose zur Weltmeisterschaft. Seine Ziele und seine Saltos. Sein typischer Torjubel, ein Salto nach vorne, wurde tatsächlich von einem ehemaligen Teamkollegen ausgeliehen. Klose und Michael Awe spielten zusammen in Homburg, wo Awe, ein weiterer Stürmer, nach dem Tor oft Purzelbäume schlug. Klose sagte, er würde es eines Tages in die Bundesliga schaffen, was er auch tat, aber keiner von ihnen wusste, wie global es werden würde.
Im Jahr 2002 erzielte nur Ronaldo mehr als Kloses fünf Tore, als Deutschland ein unwahrscheinliches WM-Finale erreichte (Ronaldo erzielte acht). Als die Deutschen 2006 das Turnier ausrichteten, erzielte Klose weitere fünf Tore und gewann seinen ersten Goldenen Schuh. Vier weitere folgten im Jahr 2010 und dann im Turnier 2014, bei dem er mit ebenso vielen Toren wie Gerd Müller startete, traf er gegen Ghana, um den bestehenden Rekord (Ronaldo) einzustellen, und dann beim 7:1-Sieg gegen Brasilien, um ihn zu brechen.
Tore beschreiben den Spieler. Klose war ein Ziel. Er war in der Luft beeindruckend, in der Gegend räuberisch, aber auch absolut furchtlos. England-Fans werden sich an ein Tor erinnern, das er 2010 in Südafrika gegen sie erzielte, als er einen langen Abstoß von Manuel Neuer abwehrte, Matthew Upson abwehrte und dann David James am Ball schlug und dabei eine Verletzung riskierte, um den Deutschen eine 1:0-Führung zu bescheren.
Nur wenige seiner Ziele waren hübsch, aber sie alle beruhten auf handwerklichem Geschick, List, Tapferkeit oder Begierde. Das unschätzbare Unentschieden gegen Argentinien im Jahr 2006, als er sich hinter die Abwehr schlich, um das Sommermärchen am Leben zu erhalten. Oder als er es erneut tat, dieses Mal gegen Ghana im Jahr 2014, als Deutschland in der Gruppe mit 1:2 verlor und die Medien begannen, die Situation umzukehren. Es waren Ziele, die zählten.
Miroslav Klose schießt 2014 gegen Ghana ein typisches Wilderertor (Jamie McDonald/Getty Images)
Klose ist nicht schamlos. Er ist weder eigensinnig noch schrill in seinen Ansichten, wie viele deutsche Nationalspieler der Vergangenheit, und hat immer mit großer Bescheidenheit über seine Torbilanz bei der Weltmeisterschaft gesprochen. Tatsächlich gab es Zeiten, in denen es ihm fast peinlich zu sein schien, es zu besitzen, und er war immer schnell dabei, die damit verbundene Aufmerksamkeit abzulenken.
„Die Bilanz ist gut“, sagte er 2014, „aber das ist etwas, was die ganze Mannschaft geschafft hat. Ich habe großartige Spieler um mich herum, die die Pässe machen.“
Philipp Lahm, der mit Klose beim FC Bayern spielte und Kapitän der Mannschaft war, die 2014 die Weltmeisterschaft gewann, sagt gegenüber The Athletic, dass Klose „ein sehr freundlicher und bodenständiger Mensch“ war.
„Es war völlig normal, in seiner Nähe zu sein, genau so, wie sich die Leute verhalten sollten. Das konnte man auch auf dem Spielfeld sehen.“
„Er hat den Fußball gelebt und gelebt“, erinnert sich Lahm, „aber er hatte nie das Bedürfnis, sich über große Leistungen oder Eigenwerbung zu definieren. Das ist geradezu bemerkenswert in der heutigen Zeit, in der jeder das Bedürfnis verspürt, im Mittelpunkt zu stehen.“
„Das Erstaunliche ist, dass er alles erreicht hat, ohne auch nur den Versuch zu unternehmen, im Mittelpunkt zu stehen. Er war ziemlich bescheiden und suchte nicht nach Schlagzeilen. Gerade 2014 machte ihn das zu einer so wichtigen Figur für mich und zu jemandem, der bei der Führung des Teams helfen konnte.“
Macht es leicht zu bewundern. Niemand hat mehr Tore für Deutschland geschossen als Klose (71). Nicht Gerd Müller (68). Nicht Uwe Seeler (43). Nicht Karl-Heinz Rummenigge (45). Nur Lothar Matthäus (150) absolvierte mehr Spiele als Klose (137). Sein Name steht in goldenen Buchstaben an den Wänden und wird wahrscheinlich nie verschwinden.
Heute ist Klose Trainer von Nürnberg, einem Traditionsklub, der schwere Zeiten hinter sich hat und in der zweiten Liga festsitzt. Es ist die letzte Station auf seiner Reise, auf der er die U17-Mannschaft des FC Bayern München trainierte, kurzzeitig als Assistent von Hansi Flick fungierte und bei seinem ersten Senior-Einsatz Rheindorf Altach in der österreichischen Bundesliga betreute.
Aber Klose, der Spieler, ist jemand, nach dem Deutschland auch nach all diesen Jahren immer noch sucht. Das Land ist gut darin geworden, vielseitige Spieler hervorzubringen, die durch Regentropfen dribbeln können, aber sie haben nie einen Klose-Nachfolger gefunden: keinen reinen Torjäger, keinen Torwart, niemanden, der ihnen auf die gleiche Weise Tore garantiert hat. Es ist wohl kein Zufall, dass Deutschland seit seinem Ausscheiden keine Weltmeisterschaft mehr gewonnen hat.
Auch das gehört zu dieser Geschichte: der Spieler, der aus dem Nichts kam, der genau zum richtigen Zeitpunkt auftauchte. Es ist eine klassische Sportfabel und bedeutet, dass Miroslav Kloses Rekord zwar in den letzten Stunden liegt, sein Platz in der Weltcup-Geschichte jedoch noch viel, viel länger bestehen bleibt.