Europa will, dass Deutschland sich aufrüstet. Aber wollen die Deutschen zu den Waffen greifen?

Die Bundeswehr braucht dringend ein paar tausend gute Soldaten. Sicherlich wird Theo Riebel nicht darunter sein.

„Ich möchte nicht für dieses Land kämpfen“, sagt der Student der Technischen Universität Berlin, der auf einer Bank vor der Mensa sitzt.

Für ihn scheint die russische Bedrohung weit entfernt und Diplomatie ist ohnehin die bessere Lösung. Warum sollte er außerdem zu den Waffen greifen für eine Regierung, die seiner Meinung nach sein Leben nur noch schwieriger gemacht hat, mit heruntergekommenen Schulen und steigenden Lebenshaltungskosten?

Warum schreiben wir das?

Während sich Europa über die Bedrohung durch Russland Sorgen macht und die Vereinigten Staaten als zunehmend unzuverlässig einschätzt, verspürt Deutschland den Druck, in der europäischen Verteidigung eine Vorreiterrolle einzunehmen. Ob die Deutschen selbst bereit sind, zu den Waffen zu greifen, ist eine andere Frage.

„Junge Leute haben schon genug Probleme“, fügt er hinzu.

Am vergangenen Freitag hat der Bundestag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die Aufstockung der Bundeswehr von 183.000 auf mindestens 255.000 Soldaten bis zum Jahr 2035 vorsieht. Diese Lücke soll durch Freiwillige geschlossen werden. Ab Januar müssen aber auch alle 18-Jährigen ein Formular über ihre Dienstbereitschaft ausfüllen und sich auf Wunsch einer körperlichen Untersuchung unterziehen. Die Maßnahme gilt als erster Schritt zur Wiedereinführung der Wehrpflicht für den Fall, dass die Kampagne zur Rekrutierung von Freiwilligen nicht ausreicht.

In einem Europa, das sich der russischen Bedrohung bewusst ist, ergreifen andere Nationen ähnliche Maßnahmen. Allerdings steht Deutschland vor der vielleicht größten Herausforderung und dem größten Risiko.

Nach den Worten eines Experten könnten die Bemühungen Deutschlands, sich nach dem Zweiten Weltkrieg in eine friedliche Nation zu verwandeln, „zu erfolgreich“ gewesen sein. Ältere Generationen wurden von einer mächtigen Friedensbewegung geprägt, die jahrzehntelang dominierte, während jüngere Generationen in einer Zeit beispiellosen Friedens aufwuchsen, in der es seit 2011 keine Wehrpflicht mehr gab. Vor allem drängen sich Erinnerungen an die Gräueltaten der Nazi-Armee auf und eine immer wiederkehrende Angst vor der Vergangenheit.

Eine aktuelle Umfrage ergab, dass nur 18 % der Deutschen „auf jeden Fall“ bereit waren, im nationalen Notstand zu den Waffen zu greifen. Die Verabschiedung des Gesetzes am Freitag löste landesweit Schulstreiks aus.

Die mentale Barriere der Deutschen

Während Europa darauf wartet, dass Deutschland die Führung übernimmt, steht das Land vor einer gewaltigen Aufgabe. Um eine Armee aufzubauen, die in der Lage ist, die Nation zu verteidigen, muss Deutschland die tiefe Abneigung gegen militärische Macht überwinden, die zu einer zentralen Säule seiner Nachkriegsidentität geworden ist.

Ein Demonstrant trägt eine Maske des US-Präsidenten Ronald Reagan bei einer Friedenskundgebung in Bonn, Westdeutschland, am 22. Oktober 1983, um gegen die Pläne der NATO zu protestieren, neue Atomraketen in Westeuropa zu stationieren.

In vielerlei Hinsicht ist diese Mentalität ein Beweis dafür, wie sehr sich Deutschland neu gestaltet hat. Eine „Erinnerungskultur“ an die NS-Vergangenheit des Landes hat Misstrauen gegenüber Patriotismus und militärischer Macht geweckt. Es befeuerte auch eine Friedensbewegung, bei der 1983 eine Million Demonstranten auf die Straße gingen, als die NATO versuchte, Atomraketen auf westdeutschem Boden zu stationieren.

In jüngerer Zeit hat die anfängliche Zurückhaltung Deutschlands, schwere Waffen in die Ukraine zu schicken, dazu geführt, dass der frühere Bundeskanzler Olaf Scholz mit dem Vorwurf kämpfte, er und seine Sozialdemokratische Partei seien immer noch an ihre pazifistischen Wurzeln gebunden.

Es gibt Anzeichen dafür, dass sich dies ändert. Besonders seit dem russischen Einmarsch in der Ukraine gebe es „eine Akzeptanz der Realpolitik“, sagt Jannis Grimm, Politikwissenschaftler an der Freien Universität Berlin. „Um die Menschenrechte zu verteidigen, bedeutet Friedenspolitik, dass wir den Frieden verteidigen müssen.“

Die größte Bedrohung für Europa sei nicht ein starkes Deutschland, sondern ein schwaches Deutschland, sagt Patrick Keller, Verteidigungsexperte der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik. „Wenn Deutschland nicht vorangeht, werden sich viele andere in Europa nicht bewegen. Wenn wir nichts tun, werden auch andere nichts tun.“

Die Vision junger Deutscher

Die Frage ist, was junge Deutsche denken.

Zwar ist die Technische Universität Berlin nicht der aussichtsreichste Rekrutierungsstandort für die Bundeswehr. Auf Mülltonnen und Straßenlaternen hängen Plakate, die für die Revolutionäre Kommunistische Partei werben, aber auch Plakate mit antifaschistischen Botschaften gegen die Rüstungsindustrie.

Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius spricht während der Einführung des neuen Panzers Leopard 2A8 am 19. November 2025 in München.

Doch Linus Wilke freut sich, wenn das Thema Wehrdienst angesprochen wird. Der Student sehe sich vor, an der Universität zu bleiben, „aber wenn nicht, würde ich darüber nachdenken.“ Er hat Freunde beim Militär und sie haben nur Positives zu sagen. „Es ist ein guter Plan, die Armee zu vergrößern, denn (Russland) könnte zu einer Bedrohung werden.“

Die von Riebel geäußerten Bedenken spiegeln jedoch die anderer im ganzen Land wider. Er hat das Gefühl, dass die Gesellschaft bereits viele ihrer ungelösten Probleme auf die Schultern seiner Generation abwälzt: höhere Mieten, stärkerer Druck auf soziale Dienste und Klimawandel. Jetzt will er seiner Generation eine weitere Last aufbürden, ohne sie zu konsultieren.

„Wenn es allen gut gehen würde, wäre es vielleicht anders“, sagt er. „Viele Menschen würden ihre Freunde, Familien und Gemeinschaften verteidigen wollen. Aber das Land selbst? Es wird wirklich nicht als lohnenswert erachtet, dafür zu kämpfen.“

In Deutschland und anderen Ländern fühlen sich junge Menschen bedroht, sagt Politikwissenschaftler Dr. Grimm. „Aber diese Unsicherheiten führen nicht dazu, dass man zu den Waffen greifen und etwas verteidigen will, sie führen zu Lähmungen. Man will sich einfach nicht damit auseinandersetzen.“

Darüber hinaus sehen viele junge Deutsche Gaza und nicht die Ukraine als die drängende Krise.

„Ein Gespräch als Gesellschaft“

Aus diesem Grund bestehen Zweifel, dass Deutschland seine Ziele durch Freiwillige erreichen kann. Zum Ausfüllen des neuen Formulars sind nur noch Männer verpflichtet, und das Grundgesetz sieht vor, dass niemand zum Militärdienst gezwungen werden darf; Zivildienst sollte eine Alternative sein.

„Ohne eine verpflichtende Komponente wird es nicht möglich sein, die Zahlen zu erhalten“, schlägt Dr. Keller von der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik vor.

„Was wir brauchen“, fügt er hinzu, „ist ein Gespräch als Gesellschaft.“

Vielleicht fängt das an. Nachdem der Bundestag den Gesetzentwurf zum Wehrdienst verabschiedet hatte, äußerte sich Verteidigungsminister Boris Pistorius zu den Schulstreiks.

Sie seien „fantastisch“, sagte er. Die Aussicht, dass junge Menschen gehört werden wollen? „Seien Sie mein Gast; so soll es sein.“