Das Gebäude, in dem Adolf Hitler in der Nähe der österreichisch-deutschen Grenze geboren wurde, beginnt am Mittwoch offiziell ein neues Leben als Polizeistation. Die österreichische Regierung hofft, dass dieser Umbau verhindern wird, dass es als Pilgerstätte für Neonazis dient.

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Nach jahrelanger Debatte um das große traditionelle Reihenhaus in der Stadt Braunau am Inn, das sich in Privatbesitz befand und ein Behindertenhilfswerk beherbergte, tätigte Österreich 2017 einen Pflichtkauf und kündigte 2019 an, es zu sanieren und in eine Polizeistation umzuwandeln.

Das einzige Zeichen seiner historischen Bedeutung war bereits vor der Konvertierung ein Stein auf dem Gehweg des Konzentrationslagers Mauthausen mit der Aufschrift „Nie wieder Faschismus“, auf dem Hitler nicht erwähnt wurde. Der Stein bleibt an Ort und Stelle. Auf dem einzigen Schild an der weißen Fassade steht „Polizei“.

Polizeihauptkommissar Kurt Reiter eröffnet eine Zelle im neuen Polizeirevier. Kerstin Joensson / AFP über Getty Images

„Das Ziel bestand darin, jede Verbindung zu Adolf Hitler zu verhindern und ihn dieser Mystik zu berauben“, sagte der Leiter der Geschichtsabteilung des österreichischen Innenministeriums, Stephan Mlczoch, Reportern bei einem Rundgang durch das Gebäude.

Diese Mystik wurde durch den NS-Personenkult um Hitler gefördert, unter dessen Herrschaft der „Geburtsort des Führers“ ein Kunstmuseum war. Hitler lebte 1889 nur wenige Wochen dort, bevor seine Familie umzog, sagte Mlczoch.

Passanten bleiben oft stehen, um Fotos zu machen, doch ihre Meinung über Hitler ist meist unbekannt. Lokale Beamte sagten, dass es nur noch „einzelne Vorfälle“ mit Besuchern gebe, weniger als zuvor.

Nähere Angaben dazu machten sie nicht, der Hitlergruß und andere Nazi-Symbole seien in Österreich verboten.

Auf die öffentliche Resonanz auf das Projekt angesprochen, sagte Bürgermeister Johannes Waidbacher gegenüber Reuters: „Ich denke, dass die Menschen in Braunau es grundsätzlich akzeptiert haben und damit leben können.“

Waidbacher gehörte einer Kommission an, die die Nutzung des Gebäudes für behördliche oder gemeinnützige Verwaltungszwecke empfahl. Letzten Endes hätte eine dort ansässige Wohltätigkeitsorganisation es für die Öffentlichkeit zu zugänglich gemacht, sagte er.

„Ich denke, das ist kein schlechter Ansatz, aber wir müssen abwarten, ob es so funktioniert, wie wir es uns alle erhoffen und sehen“, sagte er.

Das Polizeirevier in Braunau am Inn. Kerstin Joensson / AFP über Getty Images

„Jedes Jahr gibt es in der KZ-Gedenkstätte Mauthausen einen Festakt, bei dem es heißt: Nie wieder. Und in Braunau heißt es: Lasst uns so schnell wie möglich vergessen“, sagte Robert Eiter vom Mauthausen-Komitee und dem Netzwerk gegen Rassismus und Rechtsextremismus.

Jahrzehntelang argumentierte Österreich, es sei das erste Opfer des Nationalsozialismus gewesen, nachdem es 1938 von Hitler-Deutschland annektiert worden sei. Inzwischen heißt es, Österreicher seien auch die Täter gewesen, nennt aber selten nähere Einzelheiten.

„Die Welt wird nicht vergessen, wo der schlimmste Massenmörder der Geschichte geboren wurde. Wikipedia wird seine Einträge nicht ändern“, sagte Eiter und fügte hinzu, dass die Zahl der Neonazis, die „nach Braunau pilgern“, nicht zurückgehen werde.

Einige Anwohner stellten den Umbau des Hauses in Frage.

„Ich hätte es vorgezogen, wenn sie etwas anderes getan hätten, aber es ist, wie es ist“, sagte Irene, 74, und fügte hinzu, dass sie sich gewünscht hätte, dass die Wohltätigkeitsorganisation dort geblieben wäre.

Die Mehrheit unterstützte ihn jedoch.

„Das ist toll und eine gute Idee“, sagte Immobilienmakler Thomas Spreitz. „Hin und wieder gibt es dort (Neonazi-)Gruppen, und das ist Geschichte.“